1940年9月，华北日军为达到分割八路军太行山抗日根据地的目的，企图将经过辽县到达榆社的公路再向榆社西南延伸，并在这条公路沿线设置了8个据点，派重兵看守。为斩断敌人伸向晋东南的魔爪，八路军第129师根据八路军总部关于百团大战第二阶段作战意图，决定发起榆辽战役。

按照战役计划，一二九师主力组成左集团和右集团。其中，左集团由三八六旅七七二团、十六团和决死一纵队二十五团、三十八团组成，由三八六旅长陈赓指挥，负责攻占榆社城及外围据点。

榆辽战役的重点是攻克榆社城。根据事前侦查的情况，陈赓与周希汉商定乘夜攻城。9月23日夜，三八六旅部队按部署向榆社城方向隐蔽前进，23时，攻城部队开始向城墙接近。就在主力接近西关城外的房屋时，狗吠声惊动了城头上的日军。敌人立即向空中发射照明弹，并向城下狂扫乱射。这一意外，使攻击部队的作战计划受阻，仅占了西关靠近城墙的几排房子。周希汉闻讯后，立即命令各团就地构筑工事，以小部队坚守，主力疏散隐蔽，伺机再攻。

24日天亮后，周希汉一面指挥攻城部队对榆社城实施包围，一面召开会议。在听取大家的意见之后，周希汉又率领三八六旅团、营各指挥员赴前沿侦察，确定了各团、营的攻击位置，并按碉堡和枪眼数量逐一定位山炮、机关炮等轻重火器的打击点，以便在再次攻城时，集中火力压制敌人。

不久，陈赓亲自来到前线指挥部。经过精心组织，当日下午4时30分，陈赓下令发起攻击。八路军各种武器的火力构成一道道火力网，集中压制城上日军的火力，掩护攻击部队登城。经过激战，七七二团迅疾攻占东门楼，西北碉堡和西关碉堡也相继被该团和十六团攻占。残敌不支，退往设在榆社中学的核心工事。日军在榆社中学阵地，位于城东，周围修筑有大小8个碉堡，形成相互支援的交叉火力网。此外，碉堡外有人工所筑的陡壁，陡壁下面又有纵横交错的铁丝网。日军飞机为了配合守敌作战，不断飞来，向八路军阵地轰炸扫射。为避免伤亡，周希汉随即命令部队暂停进攻，巩固已占阵地，防止敌人突围，并立即召开会议，研究确定下一步作战方案。

23时30分，八路军开始了第三次强攻。突击部队在火力掩护下，用剪刀剪开五道铁丝网，然后架起用数条梯子接起的云梯，爬上陡壁，把手榴弹塞进枪眼，敌碉堡一个接一个地被炸毁。残敌依托中学里的一个高大碉堡和四周的围墙负隅顽抗，并大量施放毒气。周希汉再次命令部队暂停攻击，用湿毛巾擦脸、洗手进行消毒。为了陈赓的安全，周希汉要他到后方指挥所去。但陈赓说：“我要看到你们打下榆社才走！”

这时，令人振奋的消息传来：敌人外围据点已全部被攻克。这个消息极大地鼓舞了攻城部队。陈赓与周希汉当即召集各团干部会议，决定采取坑道作业，把坑道挖到敌人核心阵地内，用棺材装上炸药实施爆破。方案定下后，各团立即分头行动。最紧张的是坑道作业，坑道要从榆社中学西北角的陡壁一直挖到中学里的大碉堡下面，工程量非常大。已经连续战斗了两天两夜的战士们不顾疲劳，迅速朝敌碉堡下方掘进，很快完成了坑道作业。

9月25日16时15分，陈赓命令发起第四次攻击。只听“轰”的一声巨响，炸药在地下爆炸，敌人的大碉堡被炸塌。爆炸的余音尚在耳边回响，八路军进攻部队便从东北角碉堡爆破的地方冲了进去，和敌人进行白刃格斗。残余日军仓皇退入几座坚固的房子里顽抗，进攻的八路军战士把大量手榴弹扔了进去。激战40分钟后，日军指挥官被击毙，残敌40余人突出包围，向辽县逃去，但没走多远即遭到伏击，被全部消灭。还有少数日军躲在仓库内未及逃出，陈赓、周希汉亲率部队，突破西边最后一个碉堡，将藏匿在仓库里的残敌完全肃清。当黄昏来临时，战斗胜利结束。

这一仗，三八六旅共毙伤日伪军400余人。陈赓命令部队打扫战场、搬运物资。榆社城敌人堆积的武器弹药粮食很多，部队动员了数千群众搬运了整整一夜都没有搬完。（贾晓明）