1949年，刚刚成立的新中国百废待兴，建什么样的首都？如何建设首都？如何使建筑服务于广大人民？成为当时面临的一个重大挑战，也是当时新中国所有建筑师心中思考的问题。

1958年，为了迎接中华人民共和国成立十周年，在党中央和毛主席亲自领导下，政府决定在首都北京建设十大国庆工程。国庆十大建筑最后确定为：人民大会堂、中国革命和中国历史博物馆、中国人民革命军事博物馆、全国农业展览馆、北京火车站、北京工人体育场、民族文化宫、民族饭店、钓鱼台国宾馆和华侨大厦。

1958年9月6日，北京市副市长万里召集了北京1000多名建筑工作者开会，作关于国庆工程的动员报告。除了组织北京的34个设计单位外，还电请了上海、南京、广州、辽宁等省市的30多位建筑专家，进京共同进行方案创作，涉及政治、文化、展览、酒店、交通、体育等多种建筑类型。

建筑形象要反映社会和时代的特点，在十大建筑的设计过程中，以张镈、赵东日等为代表的中国第二代建筑师从中国国情出发，努力探索中国现代建筑创作道路，形成了鲜明的创作思想，即：立基传统的创新精神、整体协调的环境观念、以人为本的价值观念和质朴求实的经济观念。

其中，人民大会堂工程巨大而复杂，需要边勘察、边设计、边施工，设计施工周期短，非常艰苦。早在1945年，毛主席就有了建设“万人大会堂”的想法，当时中国共产党第七次全国代表大会在延安召开，会议的代表共755名，狭小的场地条件下，代表们只能坐在长条木椅上肩挨肩，连伸手喝口水的空间都有些困难，甚至有些代表实在没地方坐只能站着参加会议。

当时的亲历者建筑结构专家李国胜回忆：“晚上都要加班，整晚都在设计图纸。1959年3月初我们已经完成了钢结构部分的全部图纸，一共3600多张，这么短的时间能完成，靠的就是艰苦奋斗。”国务院总理周恩来在《伟大的十年》一文说：“北京的人民大会堂这样大的建筑只用了十个多月的时间就建成了，它的精美程度不仅远远超过我国原有同类建筑水平，在世界上也是属于第一流的。”

最亮眼的，就是它的室内设计，周恩来总理用王勃名句“秋水共长天一色”为意象,提出墙面与顶棚用弧形曲面连成一体，用鸭蛋青为主色调，一颗红星在中央，周围做成滴水涟漪，一波波荡漾开来……“水天一色”的绝妙构思具体而生动，也避免了空间尺度失衡，体现人民殿堂的亲和力。

而在人民大会堂的对面是中国国家博物馆（由中国历史博物馆与中国革命博物馆两馆合并），它的诞生解决了各类展览没有自己场地的缺憾，设计师很巧妙的采用“目”字的这种布局，通过比较大的院落和柱廊，把比较小的建筑规模尽量展开，然后让它可以和对面的人民大会堂取得一个比较对应的体量，并且通过人民大会堂的实与空的柱廊，形成一实一虚交相辉映的变化，这两组建筑，配合整个天安门广场的规划，构成了一个十分大气而又具有震撼力的城市公共空间。

北京市建筑设计研究院有限公司党委书记、董事长，中国建筑学会副理事长徐全胜认为，以人民大会堂为代表的十大建筑体现了党的伟大、社会主义的伟大和中国人民的伟大。建筑本身就是国家级的科技创新、文化创新的产物，还能体现当代的科技成果。“如今，我们响应党中央号召，由新基建走向新建筑，既要强调建筑中所承载的产品、科技和技术来支撑北京国际科技创新中心的建设，也要弘扬中国文化，做中国建筑文化的引领者和建筑科技的创新者。”（见习记者 高越 北京林业大学学生 刘青杨）