从湖南怀化南高铁站开车去辰溪县，沿路溪河密布，峰峦叠翠，景色十分秀美。可那些纵横的沟壑、连绵的洞穴，曾经是土匪的“产床”。

湘西地区山多林密，历朝皆属统治薄弱区域，自宋代以来匪患不绝，民国时期为害尤烈。1949年，节节败退的国民党残余，勾结地方土匪，妄图在此建立反攻基地。同年9月，解放军挺进当地，拉开了湘西剿匪的序幕。

“一年来我们共歼灭了七万多土匪”“湘西的匪患问题已基本解决了”——1951年1月13日，人民日报二版刊发了讲述湘西剿匪胜利的报道。“爬山越岭，日以继夜，忍饥挨冻，风餐露宿，一周半月喝稀饭，没油没盐，赤足行军，是司空见惯习以为常。”文中写道，“就在这样的艰苦环境下，我们的军队仍坚决维护了人民的利益，严格遵守了群众纪律，并帮助了群众生产劳作，与人民建立了深厚的阶级感情。”

走进辰溪县湘西剿匪史料陈列馆，能看到剿匪战士用过的手枪、激战现场的照片、湘西土匪分布图……眼前的文物、图片和历史档案，把记者带到了惊心动魄的剿匪战场。

“这是湘西纵队司令员陈策用过的。”陈列馆讲解员邓海燕指着展柜内一盏锈迹斑斑的马灯告诉记者，湘西剿匪期间，陈策率领的地方武装湘西纵队配合解放军剿匪。在罗子山阻击战中，陈策点亮马灯，吸引敌人火力，给战友们争取进攻机会，自己的左腿却不幸中弹。

剿匪之战，1000多位战士埋骨青山。湘西纵队警卫中队队长易鹏飞是烈士之一。讲起父亲易鹏飞，73岁的易和玉眼泪就忍不住：“爸爸牺牲时我只有2岁，妈妈正怀着弟弟。”

湘西剿匪的主力是解放军第47军。92岁的老战士张喜和，当年是47军140师一名班长。他18岁入伍，随部队一路南下，参加了湘西剿匪。老人回忆：“老百姓见了土匪就躲，我不怕死，住到土匪头目家里，给他反复做工作，让他把枪交了出来。”

“这份报纸太珍贵了！”在陈列馆，细读记者带来的70年前人民日报旧报样，年近七旬的孙赤兵很惊喜，他父亲孙绍荣也曾参加过湘西剿匪。“47军作风优良，能打敢拼，我父母、岳父、妻子、小妹加上我自己，都先后是47军的人，全家对这支光荣的部队感情特别深。”孙赤兵家住西安，前些天自驾到辰溪，帮助陈列馆整理湘西剿匪史料。

“2017年我来馆里参观，看到展板上一张张老首长的面孔，还有那熟悉的番号，甭提多亲切了。”从此，孙赤兵成了湘西剿匪史料陈列馆的铁杆支持者，馆里工作人员忙不过来时，他还主动为观众义务讲解。这些年，他走遍先辈们战斗过的地方。“我想挖掘整理民间散落的史料，尽可能还原湘西剿匪的真实历史，让大家更多了解先烈们的故事，让红色血脉代代相传。”孙赤兵笑道，“这里的土匪早就没了。不过走在大湘西，甭管哪个地方，随便问起一个人，或多或少都能说上一段剿匪的故事。”

何止匪患灭绝，辰溪县如今是全国法治建设先进县、湖南省园林县城，连续11年获得“全省平安县”称号。“十三五”期间，辰溪县地区生产总值增长23%，城乡居民人均可支配收入增加5000多元。2019年，全县99个贫困村全部摘帽，近2万贫困户全部脱贫。新材料、新能源、电子信息等高新技术企业蓬勃生长，油茶、甜橙、绿壳鸡蛋等特色农产品远销四方。新城区宽阔整洁、潮味十足，城南建起了时尚的全民健身中心，占地6万平方米的国际商贸城内楼宇林立……

“辰溪变化真是蛮大的，留在当地的亲友们生活越来越好。湘西再也不是穷山恶水，而是地地道道的青山绿水。”易鹏飞的外孙刘岱说。他早年迁居长沙，时不时回乡看看。每年清明，易家后人都会去椅子山烈士陵园祭扫。

“好多单位来我们馆里上党课，重温这段英雄历史，不少观众是从外地赶来的。”邓海燕说，她还会到边远山区给孩子们讲红色故事，“要让小朋友晓得，现在的幸福来得多么不容易，曾经有多少英雄前辈在这打过仗、流过血！”